物流的定义在《物流术语》中明确的指出：物流是“物品从供应地到接收地的实体流动过程，根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合。”说的直白点就是发货地点的初始地点到收货地点的目的地的运输。
它看似简单，实则很复杂，其中却包含着很多的程序，并不是像平时我们想象的那样人、货、车简单三要素，它的一端连着生产者，另一端连着消费者，环环相扣，是集包装、装卸搬运、运输、储存保管、流通加工和信息处理等功能的有机整体。
物流系统很杂乱，除了具有复杂性，它还包括整体性、相关性、目的性和灵活性。
首先，物流是一整条完整的运输供应链，它具有复杂性和整体性。物流系统组成要素众多，包含着物流产品、包装设备、装卸搬运机械、运输工具、仓储设施、运输道路、流通加工设施、人员和信息以及管理的方式等等，而这层层的要素并不是以单一的方式存在，它们之间相互作用和相互制约。
再者，物流是一段中间过程，它的相关性表现在，它连接着发货企业和需求方，是中间也是最重要的一段过程。货物到达的时间、质量、数量都在一定程度上影响着着双方之间的合作，就以最简单的快递为例，买家对送货的物流要求非常高，现在这都成了商家竞争的焦点，而要想保质、保量的按时送达，这需要运输、装卸、车辆安排等要素高度协调。
另外，物流还具有动态灵活性。物流的目的性很强，就是起始地到目的地的运输，别看这一简单的过程，一旦其中某个因素发生变化，物流系统的结构和控制手段都需要随之进行改变。一旦物流中间出现突发状况，为了将货保质、按时送达，物流人员必须具备有效应急的能力，而这也表明物流具有很强的灵活性。
随着科技、网络的发展，“互联网+物流”的时代到来，信息化的时代下，物流的速度、时效都有了很大的提升，先进设备的引入，减轻了人力很大的负担，但同时也使得物流的因素越来越多，而这环环相扣的过程提醒着我们，物流变得越来越复杂。
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