货运物流是由货物加工、运输、配送、仓储、包装、搬运装卸、清关报检以及相关的物流信息、金融服务等环节构成，它打破了陆运、河运、海运、和空运等单一运输方式，鼓励多式联运，实现物流、信息流与资金流的协同统一，提升整体运营效率。
与货物运输相比，货运物流的主要特点体现在以下方面：
一是在服务范围方面，货运物流侧重于全过程管理，基于运输又超越运输，比货物运输包括的含义更广泛。货物运输只是货运物流的一个环节，关注货运物流需着眼于全链条管理。
二是在合作关系方面，货运物流告别传统、松散、一锤子式的交易方式，逐步走向相对固定、长期稳定、协同合作的客户关系管理。货运物流可以更好地调配企业现有资源，增强与顾客之间的互动，提高企业快速反应能力，从而更好地满足顾客需求，实现双方利益最大化。
三是在解决方案方面，货运物流告别点对点思维方式，体现为系统化解决服务方案。货运物流不仅要求安全准时运输，而且要对原材料供应、工厂生产加工、终端用户维护等做出系统筹划，提升企业整体效益。
随着技术发展与客户需求增多，货运物流的服务内容也在日益拓展，从过去比较关注货物运输，日益拓展到运输以外的相关服务。比如与货物运输相关的仓单质押、针对运输行业工作人员提供的“商车贷”专属金融服务、城市配送的零担车贷匹配以及信息共享等。从这个角度看，传统的货物运输只是货运物流的开始，伴随着不断延伸的新需求，货运物流的服务方式不但创新。因此，要加快从传统物流运输向现代货运物流转型，提升综合服务能力，提高行业集中度，推动物流业高质量发展
货运物流对国民经济具有十分重要的意义。货运物流是要素流通的基础支撑，在促进生产、分配、流通、消费各个环节有序循环中具有不可替代的作用。货运量是经济发展规模、发展阶段和结构特征在流通环节的直接体现，与国内生产总值、工业增加值等宏观经济指标之间存在较强的关联性。货运物流既是经济社会发展的“先行官”，也是研判宏观经济运行的“晴雨表”。
交通运输部科学研究院从2013年开始研究编制中国运输生产指数，经过5年试运行和科学评估后，2018年12月正式公开发布。该指数从综合交通角度出发，以铁路、水路、公路、民航等客货运量为基础指标，指数由综合指数以及客运、货运两个分项指数构成，从绝对量看，我国运输生产指数与国内生产总值之间具有高度相关性，相关系数在0.95以上。总体来看，我国运输生产指数的增长趋势与国内生产总值是一致的，其波动通常先于国内生产总值。这样，通过分析运输生产指数，就可以预判国内生产总值走势，进而采取相应经济调整政策。可见，抓住货运物流这个“牛鼻子”，就抓住了宏观经济总体动向。
物流畅通，是保产业链供应链稳定的重中之重。《“十四五”现代流通体系建设规划》明确指出，要构建现代物流基础设施网络，打造“通道+枢纽+网络”物流运行体系；培育充满活力的现代物流企业，支持骨干物流企业加强资源整合、优化网络布局等。面对当前经济形势，要重视我国物流基础设施建设，构建覆盖国内、联通国际的供应链网络体系。健全我国应急物流管理体系，加强建设全国统筹的物流大数据品台，时效内物流资源数据实时共享。
